アオサ目の海藻の多くは、潮間帯上部でごく普通に、また大量に生育しています。そのため、古代より食用として利用されており、沖縄では「アーサ」と呼ばれています。一般に、「海苔の佃煮」として売られているのは、主に、ヒトエグサを原材料として使用しています。ヒトエグサは、三重県（伊勢志摩地方）、静岡県（浜名湖）の他、各地で養殖も盛んにおこなわれています。